一泊２日狩猟体験シリーズの３記事目になります。今回は、実技を通じて考えたこと、感じたことを書いていきます。狩猟体験は生活の自給自足を目指す私にとって、大変意義のあるものでした。お世話になった千葉県いすみ市にあるハントプラスの石川さんとそのスタッフの皆様、そして、一緒に体験に参加したhalu農園の仲間にとても感謝しています。また、この記事を読んでくださる皆様にも、改めてお礼申し上げます。
さて、狩猟体験の実技の内容は多岐に渡りました。
ハンタートレイル（猟師目線の山歩き）
狩猟体験初日は大雨の翌日で湿気が多く、気温は33度を超える大変に蒸し暑い気候だった。しかしそれが、ハンタートレイルでの学びをより充実したものにしてくれた。
猟師目線の山歩きでは久々に五感が生き生きと目覚めるような感覚を覚えた。コロナ禍以降、マスク、ソーシャルディスタンスが日常的となり、嗅覚と味覚が大幅に制限されてきた。畑での活動もそうだが、狩猟体験の初めから終わりまで、私達はマスクを着用しなかった。五感に制限を掛けた状態では「自然の声」を感じ取る事はできないからだ。
ガイドの石川さんと山を歩いていると、様々なものを感じた。踏みしめる腐葉土の香り、遠くからかすかに聞こえる動物の鳴き声や車の音、木漏れ日、汗が皮膚を伝う感覚、自分と仲間の体臭、洋服の匂い、口腔内に感じる山の空気の味など。書き出すとキリが無いくらいに五感を使っていたことが思い出される。
私は日ごろ、空調の利いた人工的な空間で過ごす時間が長い。そのような環境とは対照的な山の中では、私も自然の一部に溶け込み、一体となる様な感覚を覚えた。こうした感覚は猟師にとってとても大切なスキルで、自分の存在を自然と同化させる感覚で山に入ることで、動物に遭遇する確率が大幅に高くなるのだそう。私達も猟師のそうした感覚を体感するために、地面に腰を下ろして５分間の瞑想を行った。その後に、忍者のように存在を消しながら山道を歩くという体験もした。
狩猟を趣味とする人の中には、獲物を仕留めることよりも、自然と同化するこの感覚を味わうことが目的となっている人が結構いるのだそう。日本人は特にそうした傾向が強いらしく、国際的にみても特殊。一方で西洋の狩猟は動物を狩ることが目的の狩猟なのだそう。自然環境が生み出した歴史や文化的な背景の違いがＤＮＡに刻まれていること実感した。
山は草木で覆われており、ガイドなしには入り口がどこにあるか分からない。でも、一歩山に入ると意外なほどに開けた道があった。聞けばその道は昔の通学路だったのだそう。何キロも離れた先にある学校まで、昔の子供たちが山の尾根沿いを歩いて登校していたらしい。一歩踏み違えば滑落しそうな急斜面もあるから、昔の人は本当に凄いなと思った。
さて、山道をハンター目線で行くと様々な動物の痕跡があった。獣道がそこかしこにあり、しかもそれが最近使われたものか、しばらく使われていないかの判別もできる。罠を仕掛ける時は、最近使われた獣道を選ぶとのこと。さらに、立木の幹に目をやると、不自然に泥が付いている。これは、イノシシやシカなどの動物が通る際に付いた泥であり、こすれ具合や泥のついている高さから動物の種類まで判別できる。判別できると言えば、動物のフンも猟師にとっては重要な情報源である。ふんの形から動物の種類を判断できるし、フンの鮮度からは動物がそこに居た時刻を読むことができる。
道中、イノシシが餌を探すために土をほじくり返した痕跡を確認することができた。さらに動物たちの水場もあり、その周辺の木の幹には泥が付いていて、大小様々動物が訪れることが分かった。ちなみに動物たちが水場に来るのは明け方とのこと。
皆さんは、「ムジナ」という単語を聞いた事があるあろうか。「同じ穴のムジナ」ということわざがある。実はこの語源は、山の中にあった。山中では、直径100～200㎜程度の穴がを見かける。これは、アナグマという小動物の住処で、穴は地中で枝分かれしており、出入り口が何か所か設けられている。このアナグマの住処を、タヌキやイタチ、ハクビシンなどが間借りする。だから、猟師がアナグマの巣で獲物を仕留めると、アナグマ以外の動物も取れる事がある。このことが転じて、「同じ穴の貉（ムジナ）」ということわざができたのだそう。
ちなみに、アナグマの肉は獣肉の中でも最高に美味しく、タヌキは食べられなくもないけど美味しくないのだそう。良く、日本昔話で登場するタヌキ汁は、じつはアナグマ汁だったのではないかと石川さんは言っていた。
道中、見事な果樹や竹林もあり、大変豊かな環境であった。昔住んでいた人が管理していたようだが、現在は耕作放棄されている。しかしそのポテンシャルの大きさに、山を買って仲間と自給自足的な暮らしをするには、房総の豊かな土地は適していると感じた。
罠の仕掛け方講座
狩猟と聞くと、銃で獲物を仕留める事を創造する向きがあるが、銃は必ずしも必要とは限らない。四つ足の動物なら罠を仕掛ける方が効率的なのだそう。なので、罠を仕掛けた後は掛かるのを待つスタイルの狩猟が中心となる。罠にも種類があるが、「箱罠」にはほとんど掛からないのだそう。メインで使うのは「くくり罠」といいうもので、塩ビの配管とワイヤー、バネで作られたシンプルなもの。ネットで普通に販売されているそうだが、自作もできそうな構造。でも、取り扱いには慣れが必要で、罠をセットする間に、誤って自分が自分で仕掛けた罠に掛かってしまうということが起きる。私もやってしまったが、これはこれで、動物のキモチを知る良い機会となった。
この、くくり罠の使い方を教わった後、ハンタートレイルで学んだ獣道の知識を活かして、参加者それぞれがここと決めた獣道に罠を仕掛けた。もちろん、狩猟免許を持たない参加者は罠掛けを直接行うことはできない。なので、石川さんとスタッフの小池さんがセットした。夕暮れも近づき薄暗い中での作業になったが、なんとか作業を終えて、今日の実技は完了した。
野生獣肉（ジビエ）のBBQ
日中よく歩いたし、初めての経験の連続で頭も使ったこともあり、皆お腹を空かせた中で待ちに待った夕食の時間となった。食事のメインは野生獣肉（ジビエ）のBBQ。もちろん、肉は全て石川さんと小池さんが仕留めたもので、都内の専門料理店でもめったに口にできないような素材の数々を準備してくれていた。
獣肉は、冬のイノシシ、未経産のイノシシ、日本ジカ、キョン、キョンのレバー、キョンのハツ、ハクビシンという豪華な内容。しかもそれぞれ量が多い。まさに、ジビエ料理専門店で注文したら目玉が飛び出るくらいの金額になること間違いなしといった感じである。メニューはこれだけではない。タイのなめろう、湯葉のお浸し、海鮮アヒージョ、ピザ。さらにビールとおつまみまで準備されていて、感動の内容だった。ちなみに、房総半島ではアジのなめろうが有名。タイのなめろうははじめてだったが、海が近い土地柄であるからこその、その日のメニューだったようだ。
野生獣肉は少量で満足感を得られる
これだけたくさんのメニューがあれば当然に満腹になるだろうと思ったが、私はBBQとなると結構な量を食べる。せっかくの機会でもあるので、お肉は残さずいただきたいと思った。ところが、いざ食べてみると、いつものBBQであればもっとたくさんのお肉を食べられるはずなのに、少量を口にしただけで満足感が得られた。お肉そのものは脂身が少ないにも関わらず、やわらかくてジューシーであり、家畜肉とは比べ物にならない程美味だった。しかもどれを食べても違いが分からない程のレベルで臭みもない。この感覚は私だけでなく、仲間も同じだった。
さらに翌朝の胃もたれが全くない。牛ブタ鳥がメインのBBQの翌朝は、たいていの場合は胃もたれがするものだが、今回は全くそのような事は無かった。
これはとても不思議な感覚であり、初めての体験だった。憶測だが、本物の野生獣肉には生命力が宿っているのではないかと思う。本来食事とは他の命をいただく行為である。だから、強い生命力を宿した本物の食材は、少量で満足するのではないか。私たちは、食べ物を残すことは良くないという認識を少なからず持っていると思う。それは、親や学校での教育の影響もあるだろう。しかし、その意味を体感している人がどれだけいるだろうか。
食事とは他の命をいただく行為である。だから、食べ残しは命を粗末に扱うことに繋がる。食材を調理してお皿にきれいに盛り付けて食卓を飾る行為は、いただく命に対する供養の意味もあるのではないか。
レトルト食品やインスタント食品、冷凍食品に慣れ親しんでいる現代日本人は、食事の意味や有難さを知らないだけでなく、本物の食事を摂る喜びも感じる機会がほぼない。「作ってくれた農家の人に感謝しましょう。」といった程度の、薄っぺらい理由を聞かされることもしばしばである。
さらに最近は、世界的な植物由来の人口肉の開発が加速しており、空気から肉を作るエアミートなる技術まで登場している。これは人間を機械のように燃料を投じて機能させる対象として扱っているような気がして、強い違和感を覚える。「動物を殺すことは可哀そうだから」、「牧畜に伴うメタンガスが温暖化の要因だから」、「牛なら２年かかる肥育期間を、代替肉なら４日で生産できて効率が良いから」などと代替肉の良さを説明する意見はすぐに見つかるが、他の命をいただいて生きているという事に考えが及ぶ人はほとんどいない。人類今、いろんな意味で歴史的な転換点を迎えているのかもしれない。
そしてこの違和感は、翌日の実習でさらに強いものとなった。
石川さんのがHANT+を開業して、狩猟体験を行う深い訳
BBQをしながら、オーナーの石川さんと仲間で大いに話をした。石川さんは元戦場カメラマン。命の危険にさらされる環境にありながらも、何とか無事に生還した。テレビ局のディレクターも務めていたが、現場を命がけで伝える報道カメラマンの想いや現実をしてもらいたいという思いから、日本初となる「報道バー」なるものを友人と開業した。しかし、とあるきっかけで石川さんは報道バーと全ての財産を失い、生きる気力を失ってしまったのだそう。それでも、自死することだけは考えなかった。それは、戦場での経験から、命はそんなに軽いものではないことを知っているから。
そうした人生のどん底にある時、とあるきっけで参加した狩猟体験が石川さんの人生を変えた。それは、罠に掛かったイノシシに止めを刺す瞬間だった。頭の中に誰かの声が聞こえて、生きることに再び目覚め、人生のどん底とも思えたことがちっぽけなことの様に感じたのだそう。この日を境に石川さんは、狩猟体験を通じて人を救いたいという思いから、狩猟の道に進んだのだそうです。
そして、参加者の仲間の中には元、政経部の新聞記者もいたため、石川さんとの話がさらに学び深いものとなった。本当に貴重な時間を過ごすことができた大人のQQBタイムは、日付が変わる直前まで続いた。
宿泊は魅力的なバブルテント
石川さんは狩猟体験以外にもグランピング施設を運営されており、一泊２日の狩猟体験では、バブルテントという魅力的な施設に宿泊する事ができます。テントの内部は広く、６名が寝泊まりできる仕様。調度品もオシャレで工夫されており、前室には天地望遠鏡やバドミントンなどのアメニティも準備されています。テントの外には屋根付きの展望ソファーが置いてあり、家族やカップルに大変お勧めです。グランピングは一日１組限定の貸し切りプランとなっています。
この日は新月でそらが暗かったこともあり、夏にも関わらずスマホで星が撮影できるほどに星空が綺麗に見えました。ちょうど流星群の時期とも重なっていたようで、流れ星もいくつか見ることができました。
狩猟体験２日目の実技は、次の記事でご紹介します。
今日もありがとうございました。
一泊２日狩猟体験シリーズは、全部で４つの記事で構成されています。下記からご覧いただけます。
